收式冷水機通常具有冷凝器、發生器、蒸發器、吸收器和熱交換器。首先，將制冷劑或與溴化鋰混合的水儲存在吸收器中。它將通過熱交換器泵送并進入冷水機頂部的發電機水箱。從外部產生的熱量或從建筑物內其他系統收集的廢蒸汽將進入冷水機的發電機。然后溴化鋰和水將在加熱下分離。水逐漸變成蒸氣并上升到冷凝器所在的頂部，溴化鋰沉到底部。

　　溴化鋰將通過管道流回最初開始的吸收器。然后，頂部冷凝器中的蒸汽將通過冷卻塔。冷卻塔管道的氣壓低于冷凝器。因此，隨著氣壓降低，蒸汽再次變成水。然后冷水進入蒸發器，等待與吸收器中的溴化鋰再次混合。

　　簡而言之，吸收式冷水機通過壓力的突然變化來冷卻水。當水在發電機中加熱時，氣壓很高。水釋放熱量并變成蒸汽。然后，一根管道將蒸汽引向蒸發器，那里的氣壓很低。然后蒸氣會冷卻下來并立即再次變成冷水。當蒸汽吸收熱量變成水時，外部溫度會下降。

　　水蒸發并帶走所有不需要的熱量。然后，當它通過冷卻塔時，蒸汽在低壓環境中冷卻并再次變成水。當水與吸收器中的溴化鋰混合時，它們準備再次通過熱交換器并攜帶更多不需要的熱量。

　　當它運行時，吸收式冷水機產生冷凍水，同時僅消耗少量電力來運行其上的泵。并且在進行加熱和冷卻循環時，它將繼續從建筑物中帶出熱量。